다양한 자원봉사 활동을 해온 특전사 부사관이 아침 출근길에 교통사고를 당한 여성을 돕다가 2차 사고로 숨지는 안타까운 일이 발생했다.
9일 육군에 따르면 특수전사령부 9공수여단 정연승(35·사진) 상사는 8일 오전 6시 40분쯤 경기 부천의 송내역 부근 편도 2차선 도로에서 교통사고 현장을 목격하고 피해자를 돕다가 신호를 위반한 트럭에 치여 숨졌다. 당시 정 상사는 아침 출근길 운전 중 횡단보도를 건너던 중년 여성이 차에 치여 쓰러져 있는 것을 발견한 뒤 자신의 차를 갓길에 세우고 의식을 잃은 여성을 응급치료하고 있었다.
그러나 정 상사가 응급처치에 몰두하고 있는 사이 신호를 무시하고 달려오던 1t 트럭이 정 상사와 피해여성, 사고운전자 등 3명을 들이받았다. 심각한 부상을 입은 정 상사와 피해 여성은 인근 병원으로 곧바로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다.
정 상사는 평소 부대원들에게 ‘열정’과 ‘솔선수범’의 대명사로 이웃에겐 ‘사랑나눔 전도사’로 알려져 더욱 가슴을 아프게 하고 있다. 마지막 순간까지 타인을 돕기 위해 헌신 봉사하다 안타깝게 숨진 정 상사는 평소 부대에서도 매사 열정적이고 솔선수범의 자세로 복무해 부대원들에게 귀감이 돼 왔다.
지난 2000년부터 최근까지 부대 인근 장애인 시설과 경기 시흥의 양로원을 찾아 목욕과 청소, 빨래, 식사 등으로 봉사하며 가족과 다름없는 정을 나눠왔으며, 결식 아동과 소년소녀 가장 돕기에도 적극 나서 초·중등학교에 다니는 어려운 학생들을 위해 매월 10만 원씩 후원하기도 했다.
사고 당일도 여느 때와 마찬가지로 점호시간에 맞춰 병사들의 건강상태를 확인하고 함께 체력단련에 동참하기 위해 이른 아침 출근하던 중 불의의 사고를 당한 것으로 알려졌다. 특전사는 마지막 순간까지 국가와 국민을 위해 헌신·희생의 본분을 다한 정 상사의 의로운 정신을 기리고 추모하기 위해 자발적인 모금운동을 전개할 예정이다. 정 상사는 아내와 여덟 살, 여섯 살 등 어린 두 딸을 두고 있었다. 영결식은 10일 오전 9시 국군수도병원에서 부대장으로 치러질 예정이다.
